一路迈向 加州伯克利-CS （我的GT路）

写这篇文章的时候，我已经申请结束了，心里面最想去的是伯克利，而其他的大学也申了七八所，但好几个是在加州。一路上我经历了很多，比别人更坚持不懈地付出努力，每一步都在朝着自己设定的目标前行，到最后提交了申请之后，我松了一口气，我在幻想明年此时我会站在伯克利的Sather Tower上俯视伯村、奥克兰和旧金山！

（先说下我的成绩吧，北邮CS专业，T110；G330；GPA3.8，却只打败了39%的伯克利成功申请者，前辈们很强，但其实论成绩，我都高出了其他申请者平均，差别大概就在于学校的不同吧，北邮和清华北大还是有差距的。）

我的UCB梦想起源于大学前的一次全家加州探亲旅行，比我大五岁的姐姐从UCLA毕业后进入了当时全球最大搜索引擎谷歌工作，并很快在公司里找到了另一个华裔同事结婚，婚礼特地办在我高考后的那个暑假，爹妈带着我第一次去美国探访姐姐并参加婚礼。去的时候我完全对美国没有概念，对加州硅谷没有概念。但就在那时，姐姐带我进入了谷歌内部，参观谷歌内部工作环境，以及谷歌开发出的新产品，作为一个理科生，看到那些东西简直难以置信。我相信硅谷是用科技改变世界的地方，是真正让我心潮澎湃的地方。于是我下决心一定要来加州读书，而北加州最好的两所大学是伯克利和斯坦福，因为斯坦福是私立大学，学费比伯克利贵很多，而且我更喜欢伯克利在人文、社会和科学等方面的结合，所以我当时下决心一定要上UCB！

大一入学后我就开始了比别人更密集的日程表，为了保证听课的效率高，我一定在课前一天就花2小时预习，课后一天一定要再花2小时消化练习和记忆；其他的社交活动也不能少，但绝不会浪费太多无谓的时间，每周最多2次的集体聚会或活动；其余的时间就花在提高英语能力上，每天至少花1小时背单词或练听力和口语，如果当天安排不过来，一定会在那周的其他时间补上来，每周不少于七小时的练习，大一主要还是靠英语课来提高，还没有开始红宝书之类的专门背单词。看上去花很多时间，其实进展效果很慢，没有语言环境先天就是残疾，所以不得不多花时间来记忆。然后大一暑假便尝试考了第一次托福和G，结果自然很不理想(80/305)，但我大概知道了自己弱项，写作速度还不够快，只写到最低要求水平而已，口语和听力较差，对英文的快速记忆力不好，导致观点遗漏，阅读还算马马虎虎。此外我大一保证了GPA3.7以上，是个好的开始。

大二开始攻红宝书，把红宝书背了三遍，第一次还是粗略地扫一眼，初次见面，用了大概2个月，幸好我坚持每天都一个list的速度， 第一遍下来，我记住的单词不到10%，基本上介于全部忘光和看见单词眼熟但想不起来意思之间。第二遍我挑出比较重要的词（动词、形容词、副词）查字典看例句。这个工作量很大，但是持之以恒效果出奇的好。一遍下来后记忆量已经超过了40%。第三遍以及有60%了。第二个暑假我又再一次报考了G/T，我心里的期望值是95和315, 经过一年的努力，我相信提高15分是可以做到的。 然而事实并没有想象中的那么一帆风顺，当我看到总分93/314时，心里还是挺低落的。听力和口语还是我的短板。写作水平依然没有长足进步。由此我开始了传说中的坎坷刷分路。此时的GPA受到了一些影响，没有保持在3.7，所以接下去的一年我必须有意识地提高GPA！

大三又准备了一年，然后从去年5月到10月，我一共考了三次托福，印象最深的是最后一次，因为没考位了所以必须去天津考。考试前一晚感冒，难受的眼泪都要掉下来，心里想“我为什么要一次一次的刷分，要这么找罪受”。可是天亮以后，几乎一夜未睡的我用冷水洗了把脸，然后对镜子中的自己说，最后一次了，再难受也要坚持下去，未来的我会感谢自己今天的坚持。现在，当一切尘埃落定时，我最感激的的确就是当时咬牙坚持下来的自己，最后一次把托福从103提到了110。而GRE更是让我骄傲，大量练习机经后，第2次便考到330。托福之所以艰难是因为口语一直没有突破瓶颈，没有语言环境进步特别缓慢，后来大三上学期学校来了一位美国交换生George，我立马抓住机会，天天和George猫腻讨论各种问题，把托福口语题拿出来问他看他的回答，然后我也尝试模仿他的语调停顿语序来回答。George知道我是在准备托福考试，非常热心和我交谈，而且我也常带他去北京各种地方玩。现在他回到美国西雅图了，我忘不了这位热心的外国友人。而GPA我虽然提的少，是因为注重选课技巧和考试技巧的话不难提高。我大三选了比较好拿分的课程，把最难的留在大四，考前大量做题，很快就把积淀拉上来一个档次。

去年六月的时候我正式开始准备留学申请的工作。我咨询了一些学长学姐，也跑了几家中介。由于背景比较一般，非北清复交, 没有闪闪发光的奖学金，实习上也有短板（花了很多时间考GT），大多数中介对我的定位是美国30名左右的学校，但远远达不到我UCB-CS的标准。这个过程中我发现有的中介是流水线模操作的，刚进去很热心的说会持续跟进保证申请顺利和成功率，但最初的提供咨询和后来的做文书材料居然不是同一个人负责，而且效率比较低，一直叫我confirm信息，我当时就很担心后来的人是不是会搞错。加上我们系上一届申UCB的结果都不太好，我有点担心。不想四年的努力付之东流，去不了理想的大学，又受到以前很多前辈们支持DIY抵触中介的影响，我也决定不找中介自己DIY，每一个步骤我都让前辈们帮我把关，截止日期我都和几个小伙伴互相update，感觉比用中介来的踏实。由于UCB实在很难进，我在网上到处问人求定位，看UCB录取率多大，但回复速度很慢，帖子还老是被压到看不到的地方，也很难看到熟悉情况的前辈给我点评，有一周多十分的焦虑。然后逛论坛找到了毕老师，咨询学长们后知道这个网站的定位推荐可以参考下，于是我赶紧看下梦想的UCB离我有多远，结果我只打败了39%的成功申请者，第一眼我觉得有些失望，但再细看发现我的成绩比另一个中山大学的成功申请人好，GPA也和其他各类北清复交的学生不相上下，但北邮的名气终归不够响亮，所以这才是成功率只有39%的原因吧，不过既然中山大学能上，我大北邮相信也是有很大可能的！此外，我的成绩毫无疑问地打败了80%哥伦比亚成功申请者，84%圣地亚哥成功申请者，61%卡内基梅陇成功申请者，以及46%洛杉矶分校的成功申请者，果然最期待的伯克利是最难进的。所以为了保底我还申了卡内基，哥大，圣地亚哥，等等，然后拼洛杉矶分校，冲刺伯克利！！！

所以大四刚开学我已经基本把想要申请的学校敲定好了，一心准备材料，和教授的推荐信，求人改PS，等等，所有的事情看上去很繁琐，其实专注起来同时进行的话不会太费事，材料大致相同，PS格式也相似，系里的教授平时和我关系都很好，我从大一开始就到处说我想去伯克利，教授们基本都记住我了，加上我课上很积极表现，所以他们都愿意亲自帮我写，不像很多其他学生是自己写了然后找教授签名，我很担心自己写的会很假。大概十月中我就基本完成所有准备工作了，然后提早把材料交上去，避免最后一分钟和所有人挤，但愿能增加我先声夺人的效果。

一路走来最感激的是当时的自己能够坚定地在书桌上学习，不给自己找任何颓废的理由，坚持到现在总算松一口气。最后总结三条建议：

1. 心中有梦想？立马开始准备，任何时候都不会太早
对于留学申请，我的经验是越早开始准备越好，特别是考GT。我大一开始注意学习英语，大二开始背单词，由于开始准备的早，因此能有效地准备并留有刷分的余地。而且英语能力提高了对其他方面学习能力的提高有巨大的促进作用，千万不要觉得先完成课业再来提高英语。所以英语考试多早开始准备都不嫌早。

2. 成绩不够好？立马开始提高，任何时候都不会太晚
永远不要停止前进的脚步，放弃提升自己成绩的机会。 大二结束时我的GPA还是3.7的水平， 但到了大三我通过重修、注销和选修高级课程等方式提高自己的学术背景、提高了GPA。而GT，我更是不能满足于平庸的成绩，只有110和330以上才足以媲美理想中的伯克利。

3. 太难想放弃？立马打消这个念头，任何时候都不能纵容消极想法
申请是一件非常奇妙的事情。你以为唾手可得的可能失之交臂。你认为毫无可能的或许恰恰就是抛给你橄榄枝的。人生只有一次，只有努力尝试了才不会后悔。所以我不放弃，一路朝着伯克利前进，就还有机会。回头看看申请之路，正是每一个细节的努力与坚持才成就了最后的自己。